Nehmen die COVID-Fälle im SLO County zu? Wissenschaftler schlüsseln die Zahlen auf

Während neue Untervarianten des neuartigen Coronavirus im ganzen Land zirkulieren, verzeichnet San Luis Obispo County einen Anstieg der Fälle des tödlichen Virus, sagen lokale Gesundheitsexperten.

„Wir sehen einen Anstieg der Zahl der COVID-Fälle in unserer Gemeinde“, bestätigte Dr. Penny Borenstein, Direktorin für öffentliche Gesundheit im San Luis Obispo County.

Obwohl der Landkreis im September 2022 die Zählung einzelner COVID-19-Fälle eingestellt hat, überwachen Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens weiterhin die Ausbreitung des SARS-CoV-2-Virus, das COVID-19 verursacht, indem sie andere Kennzahlen wie Abwasserüberwachung, Testpositivitätsrate und Ausbrüche berücksichtigen in Gemeinschaftsunterkünften, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen.

Die meisten dieser Daten deuten auf einen lokalen Anstieg von COVID-19 in diesem Sommer aufgrund der verstärkten Geselligkeit hin – und dieser Trend dürfte sich zusammen mit der Ausbreitung anderer Atemwegsviren wie Influenza und Respiratory Syncytial Virus bis in den Herbst hinein fortsetzen.

Borenstein sagte, dass es „immer schwieriger wird, die Prävalenz des neuartigen Coronavirus im SLO County zu verfolgen, ohne jeden einzelnen Fall von COVID-19 zu zählen“.

Laut Jessie Burmester, Epidemiologin für Infektionskrankheiten im Gesundheitsamt des Landkreises, zeigte die Abwasseranalyse einen Anstieg des SARS-CoV-2-Virus, des Virus, das die COVID-19-Krankheit verursacht, der in diesem Sommer in teilnehmenden Abwasserkanälen festgestellt wurde.

„Wir sind mit einigen verrauschten Abwasserdaten für Juli in den August gestartet, was bedeutet, dass wir zufällige Anstiege an isolierten Abwasserstandorten beobachten konnten“, sagte Burmester. „Allerdings führte dieser Lärm für den Monat August an allen Standorten zu einem beobachtbaren Anstieg.“

Die neuesten Abwasserdaten aus der Woche vom 20. bis 26. August deuteten auf einen leichten Rückgang des Virus in allen teilnehmenden Abwasserentsorgungsanlagen im Landkreis hin, sagte Burmester.

„Es macht Hoffnung“, sagte sie, aber SLO County ist noch nicht über den Berg.

„Die Schulen sind aus den Sommerferien zurückgekommen und die Hochschulen beginnen bald“, sagte sie. „Deshalb werden wir das Abwasser beobachten, um zu sehen, ob dieses Plateau der Abnahme anhält oder sich verändert.“

Der Übergang zur Abwasserüberwachung ermöglichte es den Gesundheitsbehörden, das Vorhandensein des Virus zu überwachen, ohne auf die Beteiligung der Öffentlichkeit an der Krankheitsüberwachung angewiesen zu sein.

Abwasser bietet einen Blick auf das Coronavirus auf Bevölkerungsebene und ermöglicht es Wissenschaftlern, das Virus zu erkennen, bevor bei Menschen Symptome auftreten. Die Abwasserüberwachung umfasst auch asymptomatische Infektionen in einer Bevölkerung, die zu einem bestimmten Abwasserkanal beitragen.

Die Verlagerung von der Zählung von COVID-19-Infektionen zur Nutzung von Abwasser erfolgte etwa zu der Zeit, als Antigentests zu Hause allgemeiner verfügbar wurden und weniger Menschen in Gesundheitseinrichtungen getestet wurden, sagte Burmester.

Da im Gesundheitswesen immer weniger Menschen getestet werden, „verfügen wir nicht mehr über die gleichen Informationen und Erkenntnisse wie früher“, sagte sie. „Abwasser war also eine wirklich schöne Ergänzung.“

Wissenschaftler analysieren in örtlichen Abwasserkanälen gesammeltes Abwasser auf das Vorhandensein des SARS-CoV-2-Virus.

Wenn eine Person mit dem Virus infiziert ist, wird genetisches Material des Virus, das die COVID-19-Krankheit verursacht, in menschlichen Ausscheidungen wie Speichel, Urin und Kot ausgeschieden, die über den Abfluss ins Abwasser gelangen.

Kanalisationsschuppen an fünf Standorten nehmen derzeit an der Abwasserüberwachung auf Kreisebene teil, sagte sie.

Laut dem COVID-19-Datenportal von SLO County überwachen Nipomo, Los Osos, Cambria und der South County Sanitation District, zu dem auch Abwasser aus Arroyo Grande, Grover Beach und Oceano gehört, das Abwasser mit denselben Methoden, Maßstäben und Probenahmeintervallen.

Die Stadt Paso Robles beteiligt sich ebenfalls an der Abwasserüberwachung, diese wird jedoch anders analysiert und in einer separaten Grafik dargestellt.

Dem Landkreis sei es gelungen, auf verschiedene Finanzierungsquellen zuzugreifen, um die Abwasserüberwachung fortzusetzen, was eine kostspielige Strategie zur Krankheitsüberwachung sein könne, sagte Burmester.

Der Import von Abwasserdaten der Stadt San Luis Obispo in das Kreisportal wurde am 25. Juli eingestellt, da die Stadt vom kalifornischen Gesundheitsministerium einen Zuschuss für den Beitritt zur Trinkwasser- und Strahlungslaborabteilung erhalten hat, die auch die Überwachung des Abwassers auf virale Krankheitserreger umfassen wird sowie andere Schadstoffe, sagte sie.

Dem Datenportal zufolge hat die Stadt Atascadero am 16. Juni ihre Teilnahme an der Abwasserüberwachung eingestellt, obwohl unklar ist, warum.

Gesundheitsbeamte sagten, Kennzahlen wie Testpositivität und Krankenhauseinweisungen würden in Kombination mit dem Abwasser als „Nachlaufindikator“ betrachtet, was bedeutet, dass die Präsenz des Virus im Abwasser ein oder zwei Wochen vor Krankenhauseinweisungen steigen und fallen werde und die Testpositivität einem ähnlichen Anstieg oder Rückgang folgt .

Nach dem Anstieg der SARS-CoV-2-Infektionen in den Abwasserkanälen des SLO County Anfang August stiegen die Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Coronaviren von Null in den letzten Wochen auf zwölf in der letzten Woche, schrieb Borenstein in einer E-Mail.

Ein weiterer Indikator, den das SLO County Public Health Department zur Messung von COVID-19-Fällen im County verwendet, sind Krankheitsausbrüche in Gemeinschaftspflegeeinrichtungen, bereitgestellt von der California Occupational Safety and Health Administration.

Public Health habe am Freitag von 10 COVID-19-Ausbrüchen in Gemeinschaftspflegeeinrichtungen im San Luis Obispo County erfahren, sagte Borenstein.

Das ist ein beträchtlicher Anstieg von der typischen Rate von null auf drei Ausbrüche, die jede Woche von Cal/OSHA im Landkreis gemeldet werden.

Borenstein sagte, ein weiterer Indikator, den Public Health zur Abschätzung der Auswirkungen von COVID-19 heranziehe, sei die Menge der von den Apotheken im Landkreis verschriebenen Behandlungen.

Sie sagte, dass in den Apotheken in letzter Zeit mehr Behandlungen wegen Coronaviren gefordert worden seien.

Daten des staatlichen Gesundheitsministeriums zeigen, dass im San Luis Obispo County und anderswo in Kalifornien weitere COVID-19-Tests positiv ausfallen.

Im San Luis Obispo County waren laut CDPH-Daten 14,2 % der in den sieben Tagen bis zum 21. August durchgeführten COVID-19-Tests positiv. Das ist ein Anstieg der Testpositivität um 2,2 % im Vergleich zu den letzten sieben Tagen.

Die Testpositivitätsrate im SLO County ist etwas höher als die Testpositivitätsrate für ganz Kalifornien, die im gleichen Zeitraum bei 13,2 % lag.

Die Testpositivität sollte nicht allein zur Beurteilung der Auswirkungen von COVID-19 herangezogen werden, sagte Burmester.

Die Messgröße hat ihre Grenzen, da sie auf in einer Gesundheitseinrichtung durchgeführten Tests basiert, die später gemeldet werden, sodass Schnelltests nicht zu den Zahlen zählen.

„Obwohl es uns einige Erkenntnisse verschafft, birgt es auch seine Hürden“, sagte sie.

Wissenschaftler haben in Kalifornien neue Omicron-Subvarianten identifiziert, wobei die Abstammungslinien EG.5 und XBB nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates die Mehrheit der Infektionen im Bundesstaat ausmachen.

Bei diesen Iterationen des Omicron-Virus handelt es sich um subtilere Veränderungen, die nicht unbedingt auf wesentliche Veränderungen des Virus oder der Krankheit hinweisen, sagte Borenstein.

„Anders als damals, als wir von Apha über Delta zu Omicron wechselten – das sind große Veränderungen in den Eigenschaften des Virus“, sagte Borenstein. „Was wir gesehen haben ... sind viel subtilere Variationen in der Viruszusammensetzung, (der) genetischen Zusammensetzung.“

Die bestehende bivalente Auffrischungsimpfung, die auf den ursprünglichen Stamm des neuartigen Coronavirus und den Omicron-Stamm abzielt, sollte weiterhin wirksam gegen die heute zirkulierenden Subvarianten wirken.

Borenstein geht davon aus, dass im September ein neuer monovalenter Booster auf den Markt kommen könnte, der nur auf den Omicron-Stamm abzielt.

Im April empfahlen die Centers for Disease Control and Prevention Personen ab 65 Jahren und Personen mit geschwächtem Immunsystem eine zweite Dosis der bivalenten Auffrischimpfung.

Borenstein sagte, dass jeder in diesen Risikogruppen, der noch keine erste Dosis der bivalenten Auffrischimpfung erhalten hat, dies möglicherweise tun möchte.

Personen, die die bivalente Auffrischimpfung nicht erhalten haben und kein erhöhtes Risiko haben, können entscheiden, ob sie die bivalente Auffrischimpfung und die kommende monovalente Auffrischimpfung erhalten oder einfach auf die neue Auffrischimpfung warten.

„Wir gehen davon aus, dass dieser neue monovalente Booster möglicherweise bereits Ende September auf den Markt kommt, und deshalb sollten die Leute zu diesem Zeitpunkt vielleicht noch warten, da wir so nah dran sind“, sagte sie.

Es bestehe kein Risiko, wenn man jetzt die erste oder zweite Dosis einer bivalenten Auffrischimpfung und später die monovalente Auffrischimpfung bekomme, sagte sie.

Der jüngste Anstieg der Verbreitung von COVID-19 sei für SLO County nichts Neues, sagten Gesundheitsbeamte.

Borenstein und Burmester sagten, der Anstieg von COVID-19 habe wahrscheinlich mit dem geselligen Beisammensein im Sommer zu tun.

„Der Sommer bietet uns die Möglichkeit zu reisen, Kontakte zu knüpfen und an Großveranstaltungen wie Messen, Konzerten und Paraden teilzunehmen“, sagte Burmester. „Und das birgt tatsächlich ein erhöhtes Risiko für die Übertragung von Krankheiten. Sommerkrankheiten an sich sind also nichts Neues, aber mit COVID-19 sind sie häufiger geworden.“

Obwohl die Krankheitsüberwachung in diesem Sommer einen lokalen Anstieg von COVID-19 zeigt, seien die Zahlen laut Borenstein weniger extrem als im Sommer 2021 und im Sommer 2022.