Die neue COVID-Variante BA.2.86 verbreitet sich im August 2023 in den USA. Hier sind die wichtigsten Fakten, die Experten Ihnen mitteilen möchten.

Von Alexander Tin

Aktualisiert am: 28. August 2023 / 17:16 Uhr / CBS News

Gesundheitsbehörden und Wissenschaftler geben an, dass sie nun mit Hochdruck an der Erforschung von BA.2.86 arbeiten, einem neuen Stamm des Virus, der COVID-19 verursacht, nachdem festgestellt wurde, dass sich die stark mutierte Variante in mehreren Ländern auf der ganzen Welt und in mindestens drei verschiedenen US-Bundesstaaten ausbreitet.

Die Behörden sagen, dass sie vorerst gut gerüstet sind, um mit der Belastung umzugehen, wenn sie sich weiter ausbreitet. Erste Einschätzungen deuten darauf hin, dass aktuelle Behandlungen und Tests sowie bevorstehende Impfstoffe, die nächsten Monat eingeführt werden sollen, durch BA.2.86 nicht unbrauchbar werden.

Es bleiben jedoch noch eine Reihe von Fragen zu der Variante offen, die in den sozialen Medien den Spitznamen „Pirola“ trägt und deren Mutationen einem Evolutionssprung gleichkommen könnten, der mit dem Aufkommen der Omicron-Variante im Jahr 2021 vergleichbar ist.

Hier ist das Neueste darüber, was wir über die Sorte wissen.

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die Weltgesundheitsorganisation geben an, dass sie das Auftreten einer neuen, stark mutierten COVID-19-Variante, die Wissenschaftler als BA.2.86 bezeichnet haben, aufmerksam verfolgt haben.

Die neue Variante gab Anfang des Monats erstmals Anlass zur Sorge, nachdem Varianten-Tracker eine Handvoll neuer Sequenzen bemerkten, die in globalen Virusdatenbanken auftauchten und eine große Anzahl genetischer Veränderungen aufwiesen, die sich von zirkulierenden Stämmen unterschieden.

Im Vergleich zur XBB.1.5-Variante, die Anfang des Jahres eine Welle auslöste und als Ziel der bevorstehenden Auffrischimpfungen im Herbst ausgewählt wurde, weist BA.2.86 36 Mutationen auf.

Sequenzen früher Omicron-Varianten im Jahr 2021 wiesen im Vergleich zum ursprünglichen Stamm des Virus ebenfalls eine ähnliche Anzahl an Mutationen auf.

Zu den Mutationen von BA.2.86 gehören Veränderungen an wichtigen Teilen des Virus, die der Variante helfen könnten, der körpereigenen Immunabwehr durch frühere Infektionen oder Impfungen auszuweichen.

Die Behörden betrachten BA.2.86 technisch gesehen immer noch als Teil der Omicron-Variantenfamilie, obwohl die WHO Reportern mitgeteilt hat, dass sich dies ändern könnte, wenn sich der Stamm weiter ausbreitet.

„Wir werden einen griechischen Buchstaben verwenden, wenn wir eine besorgniserregende Variante haben, und wir werden nicht zögern, diese griechischen Buchstaben zu verwenden, wenn sie benötigt werden“, sagte Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für COVID-19, am 25. August.

Bald könnte mehr über die Auswirkungen des Stamms bekannt werden, und zwar anhand von Experimenten, die Wissenschaftler durchgeführt haben, um die Mutationen des Stamms gegen Antikörper gegen das Virus zu testen.

Unter ihnen ist Professor Yunglong Cao von der Peking-Universität, dessen schnelle Beurteilung der Fähigkeit von Varianten, Antikörpern auszuweichen, eine Schlüsselrolle dabei gespielt hat, den globalen Behörden dabei zu helfen, die Bedrohungen zu beurteilen, die von früheren Stämmen ausgingen.

Cao teilte CBS News am 24. August mit, dass er erwarte, „Anfang nächster Woche“ einige Daten zu BA.2.86 zu haben.

Bis zum 28. August wurden der globalen Virendatenbank GISAID mindestens 13 Infektionen gemeldet. Vier befinden sich in Dänemark, drei in den USA, zwei in Südafrika, zwei in Portugal, eine in Israel und eine weitere in das Vereinigte Königreich. Laut einem WHO-Bericht vom 24. August wurden keine Todesfälle gemeldet.

Keiner der ersten Fälle hatte einen bekannten „epidemiologischen Zusammenhang“ miteinander, sagte ein Beamter der UN-Agentur am 25. August, oder hatte ein geschwächtes Immunsystem. Experten haben spekuliert, dass frühere stark mutierte Varianten bei immungeschwächten Patienten auftraten, die mit anhaltenden Infektionen kämpften.

Der erste in den USA gemeldete Fall wurde aus einer am 3. August entnommenen Probe gemeldet, wie aus Metadaten hervorgeht, die GISAID von einem Labor der University of Michigan gemeldet wurden. Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums von Michigan sagte, dass die Probe von einem Erwachsenen entnommen wurde, der im Washtenaw County des Bundesstaates lebte.

Der zweite US-Fall von BA.2.86 wurde GISAID anhand einer Probe gemeldet, die am 10. August am Dulles International Airport in Virginia entnommen wurde. Auftragnehmer des CDC-Flughafentestprogramms hatten den Fall bei einer Frau entdeckt, die aus Japan zum Flughafen im Raum Washington, DC gereist war.

Ein dritter US-Fall von BA.2.86 wurde in Ohio bestätigt, sagte ein Sprecher des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates gegenüber CBS News. An GISAID gemeldete Aufzeichnungen zeigen, dass die Sequenz aus einer Probe stammte, die die Cleveland Clinic am 29. Juli bei einem 26-jährigen Patienten im Cuyahoga County in Ohio entnommen hatte.

Ohio hatte zuvor bestätigt, dass es mit dem CDC einen „vorläufigen Nachweis“ der charakteristischen Mutationen von BA.2.86 in einer Abwasserprobe untersucht. Laut Sorin Sion vom EU Sewage Sentinel System für SARS-CoV-2 haben Wissenschaftler in mehreren anderen Ländern ebenfalls angekündigt, zumindest vorläufige Anzeichen der Belastung in ihren Abwasserkanälen entdeckt zu haben, darunter Dänemark, Deutschland, Spanien, die Schweiz und Thailand.

Marc Johnson, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der University of Missouri, sagte in den sozialen Medien, dass der Nachweis in Ohio auf Ergebnissen des Kanalisationstestprogramms des CDC beruhte. Diese wurden erstmals am 17. August aus einer Ende Juli in der Stadt Elyria in Ohio entnommenen Probe freigesetzt.

Ein CDC-Beamter sagte, die Behörde erwarte, innerhalb von zwei Wochen feststellen zu können, ob sie die Entdeckung offiziell bestätigen könne oder nicht.

Erste Analysen deuten darauf hin, dass aktuelle COVID-19-Tests voraussichtlich weiterhin für BA.2.86 funktionieren.

„Basierend auf den derzeit verfügbaren Informationen geht die FDA davon aus, dass die meisten vorhandenen Tests zum Nachweis von COVID-19 bei dieser Variante wirksam zu sein scheinen“, sagte FDA-Sprecher James McKinney in einer E-Mail vom 28. August.

McKinney sagte, die FDA untersuche weiterhin die Leistung aktueller COVID-19-Tests, unter anderem durch eine laufende Zusammenarbeit mit einem Programm der National Institutes of Health, das Tests manuell anhand neuer Proben des Virus überprüft. Gesundheitsbehörden führen auch detaillierte Computermodelle durch, die vorhersagen können, wann Varianten aktuelle Tests umgehen könnten.

Tests, bei denen eine verminderte Leistung für BA.2.86 festgestellt wurde, werden auf der Website der FDA aufgeführt, sagte McKinney.

„Die Behörde wird diese Seite aktualisieren, wenn wichtige neue Informationen verfügbar sind, einschließlich wenn die Analysen der FDA Tests identifizieren, deren Leistung bei bekannten SARS-CoV-2-Varianten beeinträchtigt sein könnte“, sagte McKinney.

Im Jahr 2021 hatten die Bemühungen des NIH erste Anzeichen dafür gezeigt, dass die tatsächliche Leistung der Tests für neue Omicron-Varianten nachließ. Nachdem vom NIH unterstützte Wissenschaftler einen Anstieg falsch negativer Ergebnisse bestätigt hatten, begann die FDA schließlich, die Amerikaner dazu zu drängen, wiederholte Tests mit COVID-19-Antigen-Schnelltests für zu Hause durchzuführen.

Es gibt einige vielversprechende frühe Anekdoten, aber im Moment ist es noch zu früh, um sicher zu sagen, ob BA.2.86 neue oder schlimmere Symptome verursachen wird.

Das Gesundheitsamt von Michigan sagte, es handele sich um einen „älteren Erwachsenen mit leichten Symptomen, der nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurde“. Der Reisende in Virginia hatte laut den von den CDC-Auftragnehmern übermittelten Metadaten keine Symptome.

Das Gesundheitsamt von Ohio wollte sich nicht dazu äußern, ob ihr Fall ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Ein Sprecher der Cleveland Clinic sagte, sie würden dem Staat „eine zufällige Teilmenge unserer COVID-positiven Patienten, die sowohl stationäre als auch ambulante Patienten umfassen“ zur Sequenzierung weiterleiten.

In Dänemark gab das Statens Serum Institut an, dass die ersten drei Fälle keine Symptome aufwiesen, „außer denen, die normalerweise im Verlauf von COVID-19 auftreten“.

„Wir müssten sicherstellen, dass wir das gesamte Krankheitsspektrum verstehen, das durch BA.2.86 verursacht wird. Ich behalte vor, hier so viele Details zu geben, dass ich keine Schlussfolgerungen aus acht oder neun Patienten ziehen möchte.“ „, sagte Van Kerkhove von der WHO.

Das Auftreten des Stammes erfolgt, da die Krankenhauseinweisungen wegen COVID-19 im ganzen Land bereits zugenommen haben, was auf weniger mutierte Varianten zurückzuführen ist. Bisher scheinen sich diese Trends bei frühen Sichtungen der Sorte nicht noch weiter zu verschärfen.

„Zum jetzigen Zeitpunkt kam es an Standorten, an denen diese Variante entdeckt wurde, nicht zu einem Anstieg der Übertragungsindikatoren (z. B. Fälle, Besuche in der Notaufnahme) oder zu Krankenhauseinweisungen, die im Vergleich zu denen an benachbarten Standorten unverhältnismäßig hoch waren“, sagte die CDC in einem Risikobericht Bewertung veröffentlicht am 23. August.

Zukünftige Impfstoffe werden voraussichtlich bei BA.2.86 helfen, es müssen jedoch noch weitere Informationen vorliegen.

Das Auftauchen der Variante erfolgt, während sich die Gesundheitsbehörden auf die Einführung neuer COVID-19-Impfstoffe im nächsten Monat vorbereiten, die voraussichtlich bald nach einem Treffen der externen Impfstoffberater der CDC am 12. September verfügbar sein werden.

Diese Impfungen zielten auf die XBB.1.5-Variante ab, die zum Zeitpunkt der Entscheidung der Food and Drug Administration im Juni als die am besten geeignete Option zur weiteren Ausweitung der Immunität gegen das Virus angesehen wurde.

Wenn BA.2.86 dominant wird, könnten die Mutationen des Stamms laut Bloom ausreichen, um diese Impfungen zu einem schlechten Mittel zur Abwehr von Infektionen durch das Virus zu machen.

Bloom sagt jedoch, dass die anderen Immunabwehrkräfte des Körpers immer noch daran arbeiten könnten, die Gefahr des Stammes einzudämmen. Das CDC geht derzeit davon aus, dass der aktualisierte Impfstoff „schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte wirksam reduzieren wird“.

„Ich möchte anmerken, dass stammspezifische neutralisierende Antikörper (die von neuen Varianten umgangen werden können) zwar den besten Schutz vor Infektionen bieten, es aber auch umfassendere Immunitätsmechanismen gibt, die durch Impfung und Infektion hervorgerufen werden und einen gewissen Schutz vor schweren Erkrankungen bieten“, sagte Bloom eine E-Mail vom 17. August an CBS News.

CBS News-Reporter berichtet über öffentliche Gesundheit und die Pandemie.

Erstveröffentlichung am 24. August 2023 / 17:08 Uhr